Mons était notre première étape sur notre road trip entre la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne et le Luxembourg. On avait choisi d’y faire une halte en arrivant de France avant de continuer vers Maastricht, Monschau et le Luxembourg, et ce fut vraiment une bonne idée pour une visite rapide. Bien sûr, il faudrait y consacrer au moins une journée entière pour la découvrir pleinement. Mons est souvent ignorée au profit de Bruges, Gand, Bruxelles ou encore Liège. Pourtant, il y a de quoi faire une belle visite en une journée ou un week-end. On y trouve une Grand-Place, un beffroi, une cathédrale et une vie locale et chaleureuse. Dans ce guide, on vous donne tous les conseils pour visiter Mons en une journée.
Le Beffroi, classé à l’UNESCO, à découvrir lors d’une visite de Mons en une journée
Le Beffroi de Mons est le seul beffroi baroque de Belgique. Il est d’ailleurs classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il date du 17e siècle et s’élève à 87 mètres. Par rapport aux autres beffrois, le plus souvent gothiques ou de la Renaissance, celui de Mons se distingue par son dôme et son lanternon.
On peut monter au sommet via un ascenseur ou des escaliers. La vue sur Mons et la région est assez belle, c’est sûrement un des meilleurs points de vue de la ville.
Lorsque nous sommes passés le matin, le beffroi était encore fermé, mais même sans y monter, c’est un incontournable !
Conseil : Vérifiez les horaires d’ouverture avant d’y aller, car l’accès au sommet n’est pas toujours ouvert. L’entrée est payante (autour de 10€), mais ça vaut vraiment le coup pour la vue.
La Grand-Place et le centre historique de Mons
La Grand-Place de Mons, c’est le cœur de la ville. La place est entourée de façades historiques très bien préservées, de terrasses animées et est dominée par l’Hôtel de Ville. On sent que c’est vraiment le cœur de la ville, là où est l’animation.
Autour, les rues piétonnes du centre sont agréables à parcourir : la rue de Nimy, la rue des Clercs, la place du Marché-aux-Herbes… On a flâné sans but, et c’était très sympa de découvrir le centre-ville de cette manière. Nous nous sommes assis dans une boulangerie pour manger un pain au chocolat, qu’ils ont décidé d’appeler chocolatine ici (oui, le débat est relancé 🙂 ).
Conseil : Ne ratez pas le Singe du Grand-Garde. C’est une petite statue en bronze d’un singe accroché sur la façade du Grand Garde. La tradition est de le frotter en faisant un voeu, qui se réalisera bien sur ! Normalement il ne faut pas dire son voeu, mais bien sur que le mien était que ce roadtrip soit magnifique !
La Collégiale Sainte-Waudru
À quelques pas du Beffroi se trouve la Collégiale Sainte-Waudru. C’est une église gothique impressionnante qui date du 15e siècle. L’église doit son nom à Sainte Waudru, la patronne de Mons. C’est une noble du 7e siècle qui fonda un couvent à l’emplacement de la ville actuelle. La fête la plus connue de la région, le Doudou est d’ailleurs le moment où il y a une procession avec les reliques de la sainte. Mais on en parlera plus en détail dans le paragraphe suivant.
L’intérieur de la collégiale est très beau. En effet, il y a des voûtes élancées, des vitraux colorés et surtout un trésor religieux: le Car d’Or. Il s’agit d’un carrosse doré qui transporte justement les reliques de Sainte Waudru.
Le Doudou, la fête la plus unique de Belgique
Avant notre venue à Mons, nous n’avions jamais entendu parler de cette fête au nom étrange de Doudou. Pourtant, il s’agit d’un des événements les plus importants de Mons: la Fête de la Ducasse de Mons est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
La fête a lieu tous les ans le week-end de la Trinité, souvent entre mi-mai et mi-juin. Des milliers de touristes se rendent dans la ville pour suivre cette procession qui remonte au 14e siècle, avec le Car d’Or (contenant les reliques de Sainte Waudru) qui défile dans les rues, mais aussi le Combat de Lumeçon, une bataille symbolique entre Saint-Georges et le Dragon (appelé le Lumeçon) sur la Grand-Place.
On n’a pas eu la chance d’être à Mons pendant le Doudou, mais rien qu’à en entendre parler, on sent que cela est vraiment ancré dans l’âme de la ville. Clairement, si nous en avons l’occasion, c’est sûr que nous essaierons d’assister à cet événement.
Que faire en plus à Mons ?
Nous avions préparé d’autres choses à voir au cas où nous aurions le temps. Nous n’avons pas pu tout tester, mais on partage tout de même avec vous.
Van Gogh, l’angle méconnu de Mons
C’est un des aspects les moins connus de la région de Mons : Vincent van Gogh a vécu ici. En effet, entre 1878 et 1880, le peintre hollandais s’est installé dans le village de Cuesmes, juste à côté de Mons, en tant qu’évangéliste laïc auprès des mineurs du Borinage.
La Maison de Van Gogh à Cuesmes est aujourd’hui un musée dédié à cette période peu connue de la vie du peintre. Elle permet de comprendre comment le Borinage a façonné sa vision du monde et son rapport aux gens ordinaires, une période importante sans laquelle Van Gogh n’aurait peut-être jamais peint les tableaux qu’on connaît.
Le Grand-Hornu, un site minier emblématique
Si vous avez le temps d’aller un peu plus loin, le Grand-Hornu est un site classé au patrimoine de l’UNESCO situé à une vingtaine de minutes de Mons. C’est un ancien complexe minier du 19e siècle. Un ensemble architectural industriel remarquablement bien conservé, avec ses ateliers en briques, sa cour centrale et ses maisons ouvrières. Aujourd’hui, il est converti en espace d’art contemporain et de design (MAC’s). Le contraste entre l’architecture industrielle et les expositions d’art contemporain qui y sont présentées est surprenant.
Les musées à ne pas manquer à Mons
- Le Musée du Doudou : il est dédié à la Fête Ducasse de Mons et permet de comprendre pourquoi les Montois sont si attachés à cette tradition.
- Le BAM (Beaux-Arts Mons) : Le musée présente des collections d’art contemporain. Si vous aimez l’art moderne, vous pouvez vérifier l’expo en cours sur leur site.
- Musée François Duesberg : Un musée original, il abrite une collection privée d’horloges, de pendules et de divers objets des 18e et 19e siècles.
- Mons Memorial Museum : ce musée retrace l’histoire de la région pendant les deux guerres mondiales.
Où manger à Mons
Mons, sans être une capitale gastronomique, réserve quelques surprises culinaires, par exemple quelques spécialités locales que vous pourrez déguster sur les terrasses de la Grand-Place ou dans les rues piétonnes autour de la place, souvent plus abordables.
Nous conseillons de goûter la tarte au fromage locale, les cougnous (une bonne brioche) si c’est la saison car elle n’est souvent faite que pour les fêtes de fin d’année, et les bières belges si vous êtes un amateur évidemment.
Où dormir à Mons
On n’a pas dormi sur place car on était juste de passage sur notre roadtrip, mais voilà ce qu’on a trouvé :
- En plein centre : quelques hôtels et chambres d’hôtes autour de la Grand-Place, pratiques pour tout faire à pied. Compte 80-130€ la nuit.
- En périphérie : moins cher, mais il faut prendre la voiture ou le bus pour rejoindre le centre.
Conseil : Mons se visite très bien en une journée depuis Lille, Bruxelles ou le Luxembourg. Dormir sur place n’est pas indispensable, sauf vous voulez profiter du Doudou ou d’une soirée sur place.
Infos pratiques pour visiter Mons en une journée
Comment y aller : Mons est accessible en train depuis Paris (via Bruxelles, environ 2h), depuis Lille (environ 1h30), depuis Bruxelles (environ 1h). En voiture, depuis Lille comptez environ 1h, depuis Paris environ 3h.
Se déplacer : le centre-ville se fait très bien à pied. C’est ce que nous avons fait et c’était idéal pour tout découvrir.
Budget : l’entrée au Beffroi coûte environ 10€. Les repas en terrasse tournent autour de 15-25€. La ville reste abordable pour un week-end.
Langue : le français est la langue locale. Vous n’aurez donc aucun problème de communication.
Carte bancaire : l’euro est utilisé, aucun souci de paiement. Si vous voulez éviter les frais lors de vos voyages, jetez un œil à notre article Carte bancaire sans frais.
Durée recommandée : une journée suffit pour voir l’essentiel. Avec deux jours, vous pouvez ajouter par exemple le Musée du Doudou, le Mundaneum (un lieu méconnu sur l’histoire de l’information) et flâner davantage.
Quand y aller : évitez le week-end du Doudou si vous n’aimez pas la foule (mais c’est le moment le plus vivant et emblématique pour visiter la ville). Le printemps et l’automne sont parfaits pour une visite tranquille.
Conclusion
De base, nous pensions passer seulement quelques heures à Mons pour découvrir rapidement le centre-ville, puis continuer notre route. Mais la ville nous a agréablement surpris : on s’attendait à une petite ville belge sympa sans plus, et on a trouvé une vraie destination avec une identité forte, un patrimoine classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et une tradition unique comme le Doudou.
Si vous passez dans le coin sur votre route, ça vaut clairement le détour. Une journée ou même une demi-journée peut suffire pour en prendre plein les yeux, et une nuit sur place permettra de profiter encore plus.
F.A.Q.
Une journée suffit pour voir l’essentiel : Grand-Place, Beffroi, Collégiale Sainte-Waudru et le centre historique. Avec deux jours, on peut ajouter le Musée du Doudou et le Mundaneum par exemple.
C’est le surnom de la Ducasse de Mons, une fête traditionnelle qui a lieu chaque année le week-end de la Trinité. Elle est classée à l’UNESCO et comprend notamment la procession de la châsse de Sainte-Waudru et le combat du Lumeçon.
Oui, on peut monter au sommet (ascenseur ou escaliers selon les jours) pour une vue panoramique sur la ville. L’entrée est payante (environ 10€). Vérifiez bien les horaires avant d’y aller.
Oui, c’est une ville à taille humaine avec un patrimoine classé à l’UNESCO. C’est une alternative intéressante à Bruges ou Gand, moins touristique et tout aussi charmante.
Oui, entre 1878 et 1880, Van Gogh a vécu à Cuesmes, un village juste à côté de Mons, comme évangéliste laïc auprès des mineurs du Borinage. C’est pendant cette période qu’il a commencé à dessiner sérieusement. La Maison de Van Gogh à Cuesmes est aujourd’hui un musée qui retrace cette période de sa vie.
Nous nous sommes garés sur un grand parking, place Nervienne, gratuit, et seulement à quelques minutes à pied du centre.
Oui, vous pouvez tout à fait visiter les principales attractions de Mons, comme la Grand-Place ou le Beffroi à pied.
Sources des photos externes :
Singe du Grand-Garde : Renardeau, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=209978
Maison Van Gogh Mons : Jean-Pol GRANDMONT, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=392538
Grand-Hornu : Schwickerath, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16816946
