Lors de notre voyage au Japon, nous avons décidé de dévier de la « Golden Route », l’itinéraire le plus emprunté par la plupart des voyageurs. Celui-ci relie les trois principaux pôles touristiques : Osaka, Kyoto et Tokyo. Nous avons évidemment visité ces trois villes, mais pour les relier, nous avons décidé de passer par la région Hokuriku et notre première étape entre Kyoto et Tokyo était Kanazawa. C’est une ancienne ville féodale qu’on a adoré visiter. Elle nous a rappelé Kyoto par ses quartiers historiques, à la différence qu’on y croise beaucoup moins de touristes. C’est aussi le point de départ pour visiter le village traditionnel de Shirakawa-Go. On partage avec vous notre itinéraire à Kanazawa qu’on vous recommande absolument d’ajouter à votre liste de visites pour un voyage au Japon!
Comment se rendre à Kanazawa?
Depuis Osaka et Kyoto
Kanazawa se trouve sur la ligne du Hokuriku Shinkansen qui relie Tokyo à Tsuruga. Il finira par être prolongé jusqu’à Osaka, mais pour l’instant, pour rejoindre Kanazawa depuis Osaka et Kyoto, il faut emprunter d’abord le JR Thunderbird Express jusqu’à Tsuruga. Il faut compter donc une heure depuis Kyoto et une heure et demie depuis Osaka. Ensuite, il suffit de faire une correspondance très simple à Tsuruga et de continuer sur le Shinkansen pendant 40 minutes.
Depuis Tokyo
Pour se rendre à Kanazawa depuis Tokyo, c’est facile. Il suffit de prendre le Shinkansen à l’une des gares desservies par la ligne Hokuriku Shinkansen : Tokyo, Ueno ou Omiya. Une fois à bord, c’est un train direct jusqu’à Kanazawa, comptez 2h30. N’oubliez pas d’observer le paysage! En effet, le train passe des paysages magnifiques en traversant les Alpes japonaises. Sur le trajet, vous passerez par Nagano et Toyama. Deux villes qu’on a également visitées. N’hésitez pas à lire nos articles sur celles-ci et peut-être les ajouter à votre itinéraire : Nagano et Toyama.
Où dormir à Kanazawa?
La meilleure option pour un hôtel à Kanazawa est probablement celle située autour de la gare. Comme dans de nombreuses villes japonaises de taille moyenne, la gare concentre les plus grandes chaînes d’hôtels bon marché. Par ailleurs, vous arriverez sûrement à Kanazawa en train, donc c’est l’endroit le plus pratique pour ne pas faire des kilomètres avec vos valises.
En revanche, si vous cherchez un hôtel plus authentique, vous pouvez essayer de dormir à Higashi Chaya ou Kazuemachi. Bien que les options y soient plus limitées et plus chères, c’est peut-être l’endroit pour vivre l’expérience du ryokan. Les ryokans sont des maisons d’hôtes traditionnelles au Japon. Concrètement, on y dort sur un futon, on s’y baigne dans un onsen et on y savoure une cuisine raffinée.
Quand visiter Kanazawa?
Nous avons visité Kanazawa en mai. Surtout, évitez la Golden Week au début du mois de mai. C’est à cette époque que tous les Japonais sont en vacances et les sites touristiques sont bondés. Nous avons eu une météo parfaite et la végétation était luxuriante. Bien sûr, chaque saison à Kanazawa a son charme:
- Au printemps pour les cerisiers en fleurs, généralement fin mars à début avril dans la région
- En automne pour les érables aux feuillages rouges, jaunes et oranges
- En hiver pour visiter le Kenrokuen sous la neige qui lui donnent une ambiance particulièrement photogénique
Que visiter à Kanazawa: les incontournables
Infos pratiques :
Se déplacer : le Kanazawa Loop Bus dessert tous les sites touristiques, forfait journée à 600 yens, très pratique si vous visitez en une journée.
JR Pass : le trajet depuis Tokyo ou Kyoto en Shinkansen est couvert par le JR Pass.
Budget : prévoyez du cash, les petits stands de l’Omicho Market et certaines boutiques n’acceptent pas les cartes.
Météo : Kanazawa est une des villes les plus pluvieuses du Japon, un imperméable est indispensable quelle que soit la saison.
Horaires clés : Kenrokuen ouvre à 7h, l’Omicho Market ferme vers 15h-16h, le 21st Century Museum est fermé le lundi.
Feuille d’or : Kanazawa produit 99% de la feuille d’or japonaise, repartez avec un souvenir doré, pâtisserie ou objet laqué.
Kenrokuen : un des plus beaux jardins du Japon
Kanazawa est une ancienne ville féodale dont les incontournables témoignent aujourd’hui encore de cette époque. Parmi eux, le Kenrokuen, considéré comme l’un des plus beaux jardins du Japon. Il s’étend sur plus de 11 hectares. Il est connu pour son grand étang artificiel avec une île au milieu qui symbolise la longévité et la prospérité. Le jardin change de visage chaque saison, entre la floraison des cerisiers au printemps et les couleurs d’automne. En hiver, pour protéger les branches du poids de la neige, les jardiniers du parc installent des yukitsuri. Ce sont des suspensions de cordes en forme de cône qui rendent l’endroit encore plus beau. Nous y sommes allés début mai, après la floraison des cerisiers, et on a trouvé l’endroit magnifique.
Le nom Kenrokuen signifie « jardin aux six attributs » : spaciosité, tranquillité, artifice, caractère ancien, points d’eau et qualité du panorama. Il est ouvert de 7h à 18h (mars-oct.) et de 8h à 17h (nov.-fév.). L’entrée coûte 320 ¥ pour les adultes et 100 ¥ pour les enfants. Juste à côté du jardin, vous trouverez le château de Kanazawa, ancien domaine des Maeda, la famille qui a créé et entretenu le Kenrokuen.
Nagamachi : le quartier des samouraïs à Kanazawa
Ensuite, on vous conseille de visiter Nagamachi, le quartier des samouraïs. Le quartier a pendant plus de 200 ans été le lieu de résidence des samouraïs. C’est le lieu parfait pour en apprendre plus sur la culture des samouraïs. En vous baladant à travers les petites ruelles, vous découvrirez d’anciennes maisons de samouraïs à l’architecture traditionnelle. En effet, tous les samouraïs n’habitaient pas dans des demeures luxueuses. À Nagamachi, vous trouverez beaucoup de petites maisons avec leurs toits traditionnels et leurs murs en terre.
Par exemple, à Nomura Samurai Residence, vous pouvez visiter la demeure d’un véritable héritier de samouraï avec ses jardins intérieurs et pièces traditionnelles. Dans le quartier, vous trouverez aussi des ateliers d’Iaido, l’art martial du sabre. Des descendants de samouraïs vous présenteront de véritables katanas hérités de leurs ancêtres. Vous pourrez aussi vous essayer à l’art avec un petit cours, le tout accompagné de photos en tenue traditionnelle. Un autre lieu qu’on a visité est l’Ashigaru Museum, on peut y découvrir comment vivaient les samouraïs de rang inférieur.
Higashi Chaya et Kazuemachi : les quartiers traditionnels de Kanazawa
Une des étapes à ne pas manquer à Kanazawa est le quartier de l’époque d’Edo, Higashi Chaya. Celui-ci a été établi dans les années 1820 quand les maisons de thé étaient regroupées dans des quartiers spécifiques. En se baladant ici, on a l’impression de se retrouver dans une autre époque. On avait visité Kyoto juste avant et son quartier similaire de Gion. On a clairement préféré Higashi Chaya. Il y a beaucoup moins de touristes et on y ressent mieux l’histoire. Avec ses rues pavées et ses maisons en bois aujourd’hui converties en ateliers, cafés ou musées, Higashi Chaya nous a transportés dans un autre Japon.
Le quartier est aussi l’endroit idéal pour découvrir l’art de la feuille d’or, emblématique de Kanazawa. Il y a des ateliers un peu partout où vous pouvez observer des artisans au travail. Si vous voulez vous y essayer, vous pouvez participer à un atelier de dorure à la feuille d’or. Guidé par un artisan, vous appliquez de l’or sur l’objet de votre choix: un souvenir parfait de votre visite à Kanazawa!
À quelques minutes à pied, il y a un autre quartier similaire, Kazuemachi. Il longe la rivière Asano, ce qui lui donne une ambiance encore plus paisible. Il y a encore moins de monde qu’à Higashi Chaya et la rue principale qui longe la rivière est parfaite pour se promener et prendre des photos. Nous y sommes retournés le soir et le quartier est vraiment magnifique avec les lanternes illuminées.
Omicho Market : le marché couvert de Kanazawa
Après toutes ces visites, on a commencé à avoir faim. Même si on avait notre guide des fast-foods japonais prêt, on a décidé d’essayer des produits frais issus de la mer. Heureusement, Omicho Market, le principal marché alimentaire de Kanazawa, avec ses 170 boutiques et restaurants, était à deux pas. En effet, il est situé à 15 minutes de la gare. C’est la « cuisine de Kanazawa », en activité depuis plus de 300 ans. Dans ce marché couvert (pratique en cas de pluie), vous trouverez des fruits et légumes locaux mais surtout des produits issus de la mer du Japon, juste à côté.
Il y a plein de stands et de petits restaurants où vous pourrez goûter la spécialité locale, le kaisendon. C’est un bol de riz recouvert de sashimi et de fruits de mer. Mon frère n’est pas fan de poisson et de produits de la mer, donc j’ai dû faire la dégustation à sa place. J’ai pu aussi goûter d’autres spécialités comme des sushis, des fruits de mer et d’autres produits à base de crabe. Attention, beaucoup de commerces ferment en fin d’après-midi ; prévoyez donc de venir plutôt le matin ou à midi.
21st Century Museum of Contemporary Art: un musée d’art contemporain au centre de Kanazawa
Si vous êtes fan d’art contemporain, de design ou d’architecture, on vous recommande d’ajouter le musée 21st Century Museum of Contemporary Art à votre liste. C’est un musée d’art contemporain situé au centre de Kanazawa. Depuis 2004, y sont exposées des œuvres comme The Swimming Pool de Leandro Erlich qui donne l’impression d’être au fond d’une piscine, sous l’eau.
L’architecture du musée lui-même est intéressante. C’est un bâtiment circulaire, sans façade principale clairement définie. Cela en fait donc un bâtiment avec de nombreuses entrées, comme « ouvert » sur la ville. Il y a des œuvres et des installations visibles autour du musée, comme Colour Activity House d’Olafur Eliasson. C’est une sorte de labyrinthe de verre coloré pour lequel l’artiste est connu.
Toutes ces œuvres et installations créent un vrai contraste avec le Kanazawa traditionnel et ancien. Certaines sont accessibles gratuitement tandis que les expositions / œuvres intérieures peuvent nécessiter un billet. Les collections permanentes sont accessibles au prix de 450 yens. Prévoyez 1000-1500 yens si vous voulez visiter les expositions temporaires, le billet incluant seulement l’accès aux collections permanentes.
Combien de jours pour visiter Kanazawa?
Nous avons visité Kanazawa en une journée. Nous avons d’abord pris le premier train de Kyoto à destination de Kanazawa. Après une journée d’exploration, nous avons terminé la journée à Toyama car nous avions prévu de faire un road trip dans la région de Gokayama.
Il est donc tout à fait possible de visiter Kanazawa en 1 jour. On vous recommanderait de passer deux jours à Kanazawa pour visiter plus en détail cette ville pleine d’histoire. Si vous passez trois jours à Kanazawa, on vous recommande d’y ajouter une visite à Shirakawa-Go, c’est un magnifique village traditionnel dans les montagnes. On vous explique comment se rendre à Shirakawa-Go depuis Kanazawa juste à la suite.
Visiter Shirakawa-go depuis Kanazawa
Pour beaucoup de voyageurs, Kanazawa est le point de départ pour visiter Shirakawa-go. Si vous en avez la possibilité, on vous recommande absolument de visiter l’un des villages traditionnels aux maisons gassho-zukuri. Les villages gassho-zukuri sont des villages japonais aux maisons aux toits pentus en chaume, adaptées à la neige. Même si Shirakawa-Go est le plus grand et le plus connu de ces villages, c’est aussi le plus visité. On a écrit un article sur Ainokura et Suganuma, l’alternative authentique à Shirakawa-go.
Si vous ne pouvez pas aller à Ainokura et Suganuma, Shirakawa-Go vaut quand même le détour. Pour visiter Shirakawa-go depuis Kanazawa, c’est assez simple. Il y a en effet un bus direct qui part de Kanazawa Station. Comptez un peu plus d’une heure de route sinueuse, mais le paysage qui s’offre depuis le bus fait partie du voyage. C’est donc environ 2 h 30 pour faire l’aller-retour ; la visite peut donc se faire sur une journée entière ou une demi-journée si vous partez avec les premiers bus.
Attention, la destination est populaire ; il faut donc bien prévoir à l’avance. Le trajet aller simple coûte 2 800 yens et pensez à réserver vos places pour le bus bien à l’avance. Certains bus vont directement à Shirakawa-Go et d’autres s’arrêtent aussi à Suganuma, qu’on vous recommande aussi de visiter. Surtout, réservez aussi votre retour et ne le ratez pas! Vous resterez bloqué à Shirakawa-Go où les options d’hébergement sont très limitées. Si vous organisez bien à l’avance, la visite de Shirakawa-Go sera une parfaite escapade au cœur des Alpes japonaises.
Conclusion
Kanazawa est une ville trop souvent ignorée par les itinéraires touristiques, pourtant, elle offre un concentré d’histoire du Japon à taille humaine. En effet, des samouraïs aux œuvres contemporaines du XXIe siècle, on a l’impression de remonter dans le passé puis, au contraire, de se projeter dans le futur. La ville n’est pas grande et est agréable à visiter juste en se baladant à pied. Que vous veniez pour une journée ou quelques jours, vous trouverez forcément des activités et visites intéressantes. C’est aussi le point de départ pour visiter l’un de nos endroits préférés au Japon : les villages gassho-zukuri. Kanazawa est également facilement accessible depuis les grandes villes touristiques comme Kyoto ou Tokyo, donc considérez de l’ajouter à votre itinéraire au Japon.
N’hésitez pas à découvrir tous nos articles sur le Japon ici.
F.A.Q.
Une journée suffit pour voir l’essentiel (Kenrokuen, Nagamachi, Higashi Chaya, Omicho Market). Avec deux jours, vous pouvez ajouter le 21st Century Museum, Kazuemachi et prendre plus de temps. Trois jours permettent d’inclure une excursion à Shirakawa-go.
Prendre le JR Thunderbird Express jusqu’à Tsuruga (environ 1h depuis Kyoto), puis correspondance avec le Hokuriku Shinkansen jusqu’à Kanazawa (40 minutes). Le trajet total dure environ 2h.
Le Hokuriku Shinkansen relie directement Tokyo à Kanazawa en environ 2h30. Le train part de Tokyo, Ueno ou Omiya.
Le printemps (cerisiers en fleurs) et l’automne (érables rouges) sont les plus beaux. L’hiver est magnifique sous la neige. Évitez si possible la Golden Week (début mai), période de vacances au Japon.
Bien sûr que cela ne remplace pas Kyoto. Cependant, les quartiers historiques comme Higashi Chaya ou Kazuemachi ressemblent beaucoup à Gion à Kyoto, mais avec beaucoup moins de touristes.
Oui, c’est considéré comme l’un des trois plus beaux jardins du Japon. Il est surtout célèbre pour ses paysages qui changent à chaque saison et ses yukitsuri en hiver.
Oui, un bus direct part de la gare de Kanazawa et rejoint Shirakawa-go en un peu plus d’une heure. Il faut réserver à l’avance, surtout en haute saison. L’aller-retour coûte environ 5 600 yens.
Le marché Omicho est l’endroit idéal pour goûter les produits de la mer du Japon, notamment le kaisendon (bol de riz aux fruits de mer). Il y a aussi de nombreux restaurants autour de la gare et dans les quartiers historiques.
Source des images externes
Kenrokuen: 663highland, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29820374
Kanazawa Castle : Fg2, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2490065
Higashi Chaya : Andrea Schaffer, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=75235393
Kazuemachi : Daderot, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=75633161
Omicho Market: 金沢市, http://open-imagedata.city.kanazawa.ishikawa.jp/, jp, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32372833
21st Century Museum Of Contemporary Art Kanazawa : Okochuke, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=71282748
Swimming Pool Kanazawa : Lukas, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12144233
Nagamachi ; Kyle Hasegawa, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=94942503
金沢市 – http://open-imagedata.city.kanazawa.ishikawa.jp/ jp, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32381516
Nomura Samurai Residence: Kyle Hasegawa, https://www.flickr.com/photos/kylehase/33934389641/in/photostream/
