La région du Connemara est une région d’Irlande qui incarne la beauté brute et sauvage du pays. Avec ses montagnes embrumées, ses lacs miroitants, ses villages isolés et ses routes bordées de murets de pierre, c’est l’Irlande dans tout ce qu’elle a de plus authentique. Découvrez Galway et le Connemara en un roadtrip d’une journée ou plus.
Lors de mon voyage en Irlande, après avoir parcouru le mythique Ring of Kerry, j’ai poursuivi ma route vers le nord-ouest pour découvrir Galway et le Connemara, un coin du pays souvent décrit comme « l’âme de l’Irlande ». Et je peux vous affirmer que cette réputation n’est pas volée. Ici, chaque virage offre un nouveau décor, entre océan Atlantique, landes infinies et abbayes romantiques. Dans cet article, je vous partage mon itinéraire pour un roadtrip complet d’une journée autour de Galway, avec les plus beaux arrêts : Coral Strand, la Sky Road, le Parc National du Connemara, Kylemore Abbey, Aasleagh Falls et les plages et les lacs emblématiques de la région.
Préparer son roadtrip dans le Connemara en 1 jour depuis Galway
Avant de débuter cette aventure, quelques conseils pratiques s’imposent pour profiter au maximum de cette journée de découverte.
🕓 Départ tôt : pars vers 7h30 ou 8h maximum pour éviter les cars de touristes et profiter de la lumière du matin.
🚗 Conduite : à gauche, évidemment ! Les routes sont parfois étroites et sinueuses, mais la circulation reste paisible et faire le plein à Galway, car les stations-service se font rares une fois entré dans le parc national.
🕓 Heure de départ : au plus tard à 8h du matin.
🥪 Prévoir à manger : peu de restos en dehors des villages.
☔ Vêtements : en Irlande, il peut pleuvoir, venter et repleuvoir… tout ça en une heure. Prévoir donc des couches imperméables.
📱 Télécharger Google Maps offline : le réseau disparaît souvent dans les zones rurales.
Quelle durée prévoir ?
Il est tout à fait possible de parcourir la région du Connemara en une journée depuis Galway. Cela vous permettra d’avoir un aperçu global. Mais si vous voulez randonner ou prendre votre temps, deux jours complets vous conviendront mieux. Je vous conseille dans ce cas de dormir à Clifden ou Letterfrack. En effet, ce sont deux bases parfaites pour explorer la région sans stress.
Quand partir visiter le Connemara ?
Les mois de mai à septembre sont les plus agréables : les journées sont longues, les couleurs vertes (arbres, pâturages) éclatantes. En automne, le Connemara prend des teintes dorées magnifiques, mais la météo devient plus capricieuse. L’hiver, certaines routes peuvent être inaccessibles. Je suis parti fin octobre et j’ai pu avoir de très belles couleurs automnales.
Comment trouver des vols abordables pour l’Irlande ?
Comme pour mes autres voyages, j’avais utilisé Google Flights pour dénicher les billets.
Astuce : Vérifiez si nous avons posté des bons plans vols en ce moment sur notre page dédiée.
Il faut dire que l’Irlande fait partie des destinations les moins onéreuses au départ de Paris (généralement Beauvais, mais on ne peut pas être trop exigeant !), j’étais parti pour environ 50€ aller-retour.
Comment louer une voiture en Irlande ?
Pour cet itinéraire, la voiture est indispensable. En effet, elle permet d’explorer les recoins éloignés en toute liberté, sans dépendre des transports en commun, peu pratiques dans la région.
Pour louer une voiture en Irlande, je vous conseille de lire notre article sur comment louer une voiture pas chère et éviter les arnaques. Les mêmes conseils s’appliquent également à la location de voiture pour votre roadtrip autour de Shannon.
Soyez prudent et n’oubliez pas que la conduite est à gauche (et le volant à droite). Il y a d’ailleurs à la sortie des sites touristiques souvent des panneaux de rappel pour les touristes. C’est assez perturbant les premiers kilomètres, mais on s’y fait rapidement.
Comment aller à Galway ?
Galway est la porte d’entrée idéale pour visiter le Connemara. Si vous atterrissez à l’aéroport de Shannon, comptez environ 1h30 de route jusqu’à Galway via Ennis et Gort. Depuis Dublin, l’autoroute M6 relie les deux villes en 2h30 environ.
Je vous conseille de passer une nuit à Galway avant de partir à la découverte du Connemara. Cela vous permettra de flâner dans ses rues animées, d’écouter les musiciens de rue sur Quay Street et de boire une pinte dans un pub traditionnel avant de prendre la route le lendemain matin. Galway, c’est une ville vibrante, artistique, pleine de vie — une sorte de petite capitale culturelle de l’ouest irlandais. N’hésitez pas à lire mon article sur ma journée à Galway.
Mon itinéraire pour faire le tour du Connemara en une journée
Cet itinéraire de 250 km environ peut se faire en une journée complète (8 à 10h avec arrêts photos).
Si vous cherchez une version plus tranquille, faites une pause d’une nuit à Clifden ou Letterfrack, deux petits villages pleins de charme avec des pubs traditionnelles et des hébergements cosy.
Les étapes essentielles du road trip :
- Galway
- Coral Strand
- Clifden
- Sky Road
- Connemara National Park
- Kylemore Abbey
- Aasleagh Falls
- retour Galway
Galway, la porte d’entrée vibrante pour un roadtrip au Connemara
Avant de vous lancer en road trip dans les paysages sauvages du Connemara, prenez le temps de découvrir Galway. C’est l’une des villes les plus charmantes et vivantes d’Irlande située sur la côte ouest, à l’embouchure de la rivière Corri. Galway est un véritable concentré de culture irlandaise. Ici, se mêlent musique, art de rue, gastronomie locale et ambiance conviviale dans les pubs. Le soir, les rues pavées de Quay Street et Shop Street s’animent au son des musiciens de rue et des conversations animées autour d’une pinte de bière (une Guinness bien sûr!).
La ville est également un excellent point de départ pour un road trip dans le Connemara depuis Galway : tu peux facilement louer une voiture, passer la nuit dans une guesthouse colorée du centre, et partir tôt le lendemain vers les routes panoramiques. En journée, n’hésitez pas à visiter le Spanish Arch, le quartier latin, ou à faire une balade le long de la promenade de Salthill face à la baie. Galway, c’est un condensé d’Irlande : chaleureuse, artistique et ouverte sur l’océan.
Coral Strand — la plage dorée du Connemara
La première étape est à environ 40 minutes de Galway, sur la péninsule de Carraroe. La Coral Strand Beach, ou Trá an Dóilín en gaélique, est une véritable curiosité naturelle : ici, le sable n’est pas fait de grains minéraux mais de fragments de corail fossilisés et d’algues calcaires.
Cette spécificité donne une plage dorée aux reflets chauds, qui contraste avec le bleu profond de l’océan Atlantique. Par temps clair, l’eau prend une teinte turquoise. L’endroit est paisible, souvent fréquenté par les locaux pour une promenade ou un pique-nique. Il faut prendre le temps de s’y arrêter, de respirer l’air marin et de savourer cette première immersion dans le Connemara.
Sky Road — la route panoramique la plus spectaculaire d’Irlande
Démarrer depuis Coral Strand pour reprendre la direction de Clifden, la petite « capitale » du Connemara. Charmant village coloré, idéal pour une pause café avant d’emprunter la mythique Sky Road. Cette route panoramique de 16 km forme une boucle autour de la péninsule de Kingstown et propose des vues vertigineuses sur la baie de Clifden, les falaises et les îles au large. Sans doute l’une des routes les plus emblématiques d’Irlande, que l’on compare souvent à la Wild Atlantic Way.
On peut choisir entre deux itinéraires, même si je conseille bien sûr de faire les deux!
- La Lower Sky Road, plus proche de la mer.
- La Upper Sky Road, plus élevée, offrant les panoramas les plus impressionnants.
Ne manquez pas le Sky Road Viewpoint, un point de vue aménagé où il est possible de voir les moutons paître sur les collines, les îlots perdus dans l’océan, et les ruines de petits cottages abandonnés.
Par temps de brume, l’ambiance devient presque mystique : on se sent minuscule face à l’immensité.
Le Parc National du Connemara — entre tourbières et montagnes
Après Clifden, continuez vers Letterfrack, où commence le Parc National du Connemara. C’est l’un des six parcs nationaux d’Irlande, couvrant plus de 2 000 hectares de monts, tourbières, forêts et prairies.
C’est ici que s’élèvent les célèbres Twelve Bens, une chaîne de montagnes aux formes abruptes qui dominent tout le paysage.
Les passionnés de randonnée sauront trouver leur bonheur sur le Diamond Hill Trail. Cette boucle parfaite de 2 à 3h, bien balisée, permet d’apprécier un panorama magnifique sur la vallée, les lacs et l’océan. Cependant, il est possible de profiter du parc sans y randonner. La simple traversée de celui-ci constitue une belle expérience : les routes serpentent entre les collines couvertes de bruyère, les rivières et les mini-cascades, et les moutons, omniprésents, traversent parfois la route sans prévenir.
Le centre d’accueil de Letterfrack propose des expositions gratuites sur la faune et la flore locales, ainsi qu’une carte des sentiers.
C’est aussi un bon endroit pour faire une pause déjeuner ou un café avant de repartir vers Kylemore.
Kylemore Abbey — le joyau de votre roadtrip au Connemara
Impossible de visiter le Connemara sans s’arrêter à Kylemore Abbey. Ce château victorien, construit à la fin du XIXe siècle, est devenu un monastère bénédictin toujours occupé par une communauté de religieuses.
L’abbaye est nichée au bord d’un lac parfaitement immobile, au pied d’une montagne couverte de forêts. Le contraste entre la pierre grise du bâtiment et les reflets du lac est d’une beauté presque irréelle.
La visite comprend :
- L’accès à l’intérieur de l’abbaye et ses salons victoriens restaurés.
- Les jardins victoriens clos, magnifiquement entretenus, où l’on retrouve l’atmosphère des grandes demeures anglaises du XIXe siècle.
Une chapelle gothique et un sentier paisible longeant le lac.
💡 Astuce : arrivez tôt ou en fin d’après-midi pour éviter les cars de touristes. Même sans y entrer, la vue depuis le parking est l’une des plus photographiées d’Irlande. Je n’avais moi-même pas le temps de visiter complètement l’abbaye et rien que la vue extérieure en vaut déjà clairement la peine!
Aasleagh Falls — une pause nature à la frontière du Mayo
En continuant vers le nord, à la frontière entre le comté de Galway et celui de Mayo, se trouvent les Aasleagh Falls, une série de petites chutes d’eau sur la rivière Erriff.
Le site est réellement paisible et est entouré de prairies vertes et de collines arrondies. C’est un endroit parfait pour une halte tranquille, surtout si vous cherchez un coin moins touristique.
C’est aussi un superbe spot photo, surtout au coucher du soleil, quand les montagnes se teintent de rose et d’orange.
Les plages et lacs du Connemara — entre rêve et solitude
Le Connemara, c’est aussi une région de plages et de lacs. Même si l’eau est souvent glaciale, ces lieux offrent des paysages d’une pureté incroyable.
Les plus belles plages
- Dog’s Bay et Gurteen Bay, près du village de Roundstone : deux plages jumelles en forme de croissant, aux eaux turquoise et au sable blanc. L’endroit est idéal pour marcher pieds nus et contempler la mer.
- Glassilaun Beach, plus au nord, totalement préservée, bordée de montagnes et de dunes herbeuses.
- Renvyle Beach, parfaite pour une promenade en fin de journée avec vue sur les îles au large.
Les lacs emblématiques
- Lough Inagh, un lac long et étroit bordé par les montagnes Twelve Bens, très photogénique.
- Lough Corrib, le plus grand lac d’Irlande, qui s’étend entre Galway et le Connemara. Il compte plus de 300 îles !
Il faut prendre le temps de s’arrêter à quelques points de vue, de sortir de la voiture et d’écouter le silence. C’est ici qu’on ressent vraiment la magie du Connemara : un mélange de sérénité et de puissance de la nature.
Conclusion : le Connemara, le roadtrip parfait pour découvrir l’Irlande
Mon passage dans le Connemara reste l’un des moments les plus forts de mon voyage en Irlande.
Ici, pas de grandes attractions touristiques tape-à-l’œil : juste la nature, brute et sincère, les moutons en liberté, le vent qui souffle sur les collines, et ces jeux de lumière qui changent chaque minute.
C’est un lieu qui ne se visite pas seulement en s’arrêtant aux différentes étapes, il faut prendre le temps de s’arrêter et d’observer les alentours. Que tu sois photographe, randonneur, rêveur ou simple amateur de beaux paysages, tu tomberas forcément sous le charme du Connemara.
N’hésitez pas à aller consulter l’autre partie de mon voyage depuis Galway sur le Ring of Kerry mais aussi nos autres destinations pour avoir plus d’inspiration pour vos voyages.
De mai à septembre, pour profiter des journées longues et des couleurs vives. L’hiver est plus rude, mais les paysages restent spectaculaires.
Oui, mais il faut partir tôt (7h30-8h). Le circuit complet avec pauses photo prend environ 8 heures.
Réponse courte: oui. Le Connemara est une région rurale, très peu desservie par les transports publics.
Clifden, Letterfrack ou Galway selon ton itinéraire. Pour une ambiance locale, privilégie une guesthouse tenue par des habitants.
Oui, la montée du Diamond Hill est incontournable : facile, panoramique et très bien aménagée.
Source des images externes :
Miguel Mendez from Malahide, Ireland – Galway – https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=25501352
