Lors de notre road trip au Luxembourg, nous sommes également passés par la Belgique, Maastricht et l’Allemagne. Et spécialement par Monschau dont on avait vu de belles photos sur les réseaux sociaux. On a bien sûr pris le temps de la visiter en une petite journée. On s’attendait juste à un petit village sympa, et pourtant on a découvert plus que ça : une ville avec ses maisons à colombages, sa rivière et surtout son histoire.
Monschau est situé à la frontière belge, dans la région de l’Eifel. D’ailleurs, en français la ville s’appelle Montjoie. La ville a été élue « plus belle petite ville d’Allemagne » en 2024. Et en s’y rendant, on comprend pourquoi : de petites ruelles pavées, de belles maisons, la Rur qui traverse le village et le tout est parfaitement préservé. Il y a plusieurs centaines de bâtiments classés monuments historiques ! Dans cet article, on vous donne tous les éléments clés pour une visite express de Monschau réussie !
Se garer à Monschau : ce qu’il faut savoir
Après avoir galéré à trouver une place de parking à Maastricht, on a mieux étudié le sujet pour Monschau. À noter dès le début : on ne peut pas se garer dans le centre-ville de Monschau. En effet, la vieille ville est piétonne et de toute façon, les rues sont étroites. D’ailleurs, l’absence de circulation est un vrai plus !
Les parkings sont situés en périphérie, à quelques minutes à pied. Nous avions pensé à nous garer au Parkplatz Burgau/P3 qui coûte environ 2€ par heure et au maximum 7€ pour la journée. Il y a également d’autres parkings payants éparpillés un peu partout autour du centre.
Conseil : Nous avons réussi à trouver une place gratuite au niveau de la Burgring road (indiquer Burgring 4, Monschau ou Montjoie sur votre GPS). De là, il y a un chemin quelques dizaines de mètres plus bas qui permet de decsendre dans le centre ville en quelques minutes. Ce fut parfait pour notre visite de Monschau en une journée.
La vieille ville de Monschau : ruelles, colombages et la Rur
Une fois garés, nous avons pris un petit chemin qui donne sur un escalier. De là, on a tout de suite une vue plongeante sur le centre-ville. Nous continuons et arrivons enfin dans la vieille ville. Ici, de petites rues pavées, de belles maisons à colombages et pour donner encore une petite touche sympathique en plus, la Rur qui traverse la ville et ses petits ponts mignons.
Pour débuter la visite, nous avons juste marché dans les différentes rues pour nous imprégner de cette ambiance paisible. Nous avons également profité pour nous poser et prendre un goûter dans un des nombreux cafés présents dans la ville.
Nous en avons profité pour en apprendre un peu sur l’histoire de la ville, voici quelques éléments qui nous ont marqués :
- La ville, étant assez isolée, a été épargnée pendant les différentes guerres ; par exemple, pendant la Seconde Guerre mondiale, elle n’a presque pas été touchée. Du coup, le centre historique est resté intact, ce qui permet d’y voir des maisons datant des 17e et 18e siècles habitées et en bon état.
- Au fil des siècles et des conquêtes, la ville a été allemande, française lors de l’occupation napoléonienne, d’où le nom de Montjoie, et même belge. On ressent d’ailleurs ce cosmopolitisme dans la ville, grâce aux nombreux touristes francophones.
- La ville a connu une grande période de prospérité aux 17e et 18e siècles. En effet, ce fut un centre textile réputé pour le commerce de la laine. D’ailleurs, les belles maisons à colombages datent de cette période.
La rivière Rur : l’âme du village
La ville est traversée par la Rur, à ne pas confondre avec la Ruhr, un grand fleuve plus au nord. Cette petite rivière donne à Monschau beaucoup de charme et de caractère : les maisons sur ces berges sont très jolies et les petits ponts en pierre offrent à chaque fois un nouveau point de vue à découvrir.
C’est aussi le long de la rivière qu’on retrouve les anciens moulins qui témoignent du passé industriel de la ville, certains sont encore bien conservés.
On a vraiment apprécié longer la Rur, c’est probablement une des meilleures promenades à Monschau. De ce que nous avons compris, selon la saison, la rivière peut être très différente : après des pluies dans les Hautes Fagnes voisines où elle prend sa source, le débit augmente et ses eaux deviennent plus tumultueuses, lui donnant un petit aspect de torrent de montagne.
La Maison Rouge (Rotes Haus) et le château de Monschau
Il y a en réalité deux bâtiments historiques qui sortent du lot à Monschau :
La Maison Rouge (Rotes Haus) d’abord. C’est une imposante demeure construite vers 1760 par un riche marchand de draps, Johann Heinrich Scheibler . Aujourd’hui, c’est un musée qui montre comment vivait la bourgeoisie de l’époque, avec un escalier en chêne sculpté assez impressionnant . Nous n’avons malheureusement pas pu visiter l’intérieur faute de temps, mais l’extérieur vaut déjà le coup d’œil, de toute façon, impossible de passer devant pendant votre promenade.
Le château de Monschau (Burg Monschau) qui date du 13e siècle (reconstruit au 18e), domine la ville depuis sa colline. Il servit de résidence aux nobles locaux, de prison, avant de devenir aujourd’hui un édifice privé. Malheureusement, on ne peut pas le visiter, mais on peut le voir de l’extérieur et passer dans sa cour. L’accès s’y fait depuis le centre-ville en empruntant un escalier d’où s’ouvre une belle vue sur tout le centre-ville.
La moutarderie historique : la Senfmühle
Nous n’avions pas prévu de la visiter: c’est en cherchant les moulins bien conservés que nous sommes tombés sur la Senfmüle, une moutarderie traditionnelle. C’est une entreprise familiale qui existe depuis plusieurs générations et où la moutarde est encore broyée entre des meules en pierre actionnées par un moulin.
Vous pouvez visiter l’atelier et bien sûr passer au magasin pour goûter quelques variétés et acheter quelques pots de moutarde qui font de beaux souvenirs !
La verrerie : le soufflage de verre
Si vous avez le temps, vous pouvez également découvrir un autre aspect de l’artisanat de Monschau, le soufflage de verre. La verrerie Glashütte Monschau propose des démonstrations de fabrication de verres soufflés. C’est un spectacle fascinant à voir, on découvre tout le processus de création de ces beaux objets.
La verrerie dispose d’une boutique où vous pourrez acheter des objets fabriqués sur place. Mais même sans rien acheter, le processus est vraiment impressionnant à découvrir.
Les environs, Hautes Fagnes et parc de l’Eifel
Monschau se situe au cœur d’une très belle région, souvent méconnue chez nous. Elle est à la limite des Hautes Fagnes en Belgique et du parc naturel de l’Eifel en Allemagne.
Les Hautes Fagnes sont juste de l’autre côté de la frontière belge. C’est un vaste plateau d’altitude et une réserve naturelle protégée situés à l’est de la Belgique, en Wallonie (province de Liège). Le territoire est marqué par des paysages de tourbières, de landes ouvertes et de forêts qui rappellent les grands espaces nordiques ou écossais. Lors de notre passage, toute la zone était fermée en raison de forts incendies. À Monshau, on ressentait d’ailleurs l’odeur de fumée et on pouvait voir un léger voile. Nous n’avons donc pas pu vraiment explorer cette région, mais nous le ferons à la prochaine occasion.
Le parc national de l’Eifel (situé en Allemagne, dans le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie) est en réalité le prolongement géographique direct des Hautes Fagnes. Ensemble, ils forment le parc naturel transfrontalier des Hautes Fagnes-Eifel. Fondé en 2004, ce parc de 110 km² applique la devise « laisser la nature être la nature », permettant à des forêts d’origine et à des milliers d’espèces menacées (comme le chat sauvage européen ou la cigogne noire) de se réinstaller librement. Contrairement aux tourbières ouvertes des Fagnes, l’Eifel se caractérise par de vastes forêts de hêtres et de chênes.
Conseil : Si vous décidez de vous rendre dans le parc de l’Eifel, on vous recommande d’aller jusqu’a Krawutschke Tower. C’est une tour d’observation accessible gratuitement au coeur de la forêt et qui permet d’observer la nature à 360°.
Infos pratiques pour une visite de Monschau en une journée
Comment y aller : Monschau est situé en Allemagne, à la frontière belge. En voiture, c’est le plus simple. Depuis Liège, comptez environ 1h. Depuis Aix-la-Chapelle, environ 45 minutes. Il n’y a pas de gare à Monschau, donc le train n’est pas une option directe.
Parking : Il y a plusieurs options, rendez-vous au paragraphe sur le parking.
Budget : L’entrée à la vieille ville est gratuite. Les musées (Maison Rouge, moutarderie) demandent un petit droit d’entrée. Les repas et cafés sont aux prix allemands standards. Pour payer, c’est bien sûr en euros. Si vous ne voulez pas payer de frais bancaires, n’hésitez pas à lire notre article sur le sujet.
Langue : L’allemand est la langue locale, mais l’anglais fonctionne bien. Vu la proximité avec la Belgique, et les nombreux touristes francophones, le français est compris dans certains commerces.
Durée recommandée : Une demi-journée à une journée suffit pour voir l’essentiel. Si vous voulez randonner dans les environs (le parc national de l’Eifel est juste à côté), prévoyez plus de temps .
Quand y aller : Évitez les week-ends d’été et la période du marché de Noël si vous n’aimez pas la foule. Comme souvent, le printemps et l’automne sont parfaits.
Où manger / boire un verre à Monschau
On n’a pas eu le temps de tester beaucoup d’adresses, mais voilà ce qu’on a repéré.
Les cafés de la vieille ville : il y en a plusieurs le long de la Rur et dans les ruelles. Parfaits pour une pause gaufre, strudel ou café. L’ambiance y est chaleureuse.
Les spécialités locales : si vous voulez goûter des trucs typiques, cherchez les Möppchen (petits pains sucrés), les Dütchen ou les Vennbrocken (spécialités chocolatées). Il y a aussi les Senf-Eier (œufs à la moutarde), une spécialité de la région .
La moutarderie : elle propose aussi des dégustations et une boutique. Un bon spot pour ramener un souvenir comestible.
Où dormir à Monschau
Monschau reste assez proche de Liège, Luxembourg ou encore Maastricht pour se rendre en journée depuis ces villes. C’est d’ailleurs ce qu’on a fait. Mais si vous voulez profiter à fond de la ville en soirée après le départ des touristes, dormir sur place est une belle option.
Dans la vieille ville : il y a quelques hôtels et chambres d’hôtes, notamment dans les maisons à colombages historiques.
Inclure Monschau dans un road trip
Si comme nous vous planifiez un roadtrip dans cette région aux frontières de 4 pays (Allemagne, Belgique, Pays-Bas et Luxembourg), Monschau s’intègre parfaitement sur votre trajet :
Vous pouvez donc passer par Liège, Maastricht, Aix-la-Chapelle et le Luxembourg en un road trip de quelques jours. Quatre pays, des langues différentes, des ambiances et paysages variés, le tout accessible depuis la France ou la Belgique. C’est exactement ce qu’on a fait et c’est une formule qu’on recommande sans hésiter.
Conclusion d’une visite de Monschau en une journée
Monschau nous a vraiment surpris par sa beauté préservée et son authenticité. On y est resté à peine plus d’une demi-journée, et franchement, ça valait le détour. Les ruelles, les colombages, la Rur, la moutarderie : tout est charmant sans être trop « touristique », car peu connu.
Si vous êtes dans le coin (Luxembourg, Liège, Aix-la-Chapelle), ça vaut clairement le détour. Une journée suffit pour en prendre plein les yeux !
F.A.Q.
Une demi-journée à une journée suffit pour voir la vieille ville, la Maison Rouge, le château et la moutarderie. Si vous voulez randonner dans le parc naturel de l’Eifel, prévoyez plus de temps.
Le centre est piéton. Les parkings sont en périphérie. Le plus pratique est le Parkplatz Burgau/P3 (7€/24h), à 5 minutes à pied du centre. Il y a également quelques places gratuites disponibles sur la route principale.
La vieille ville avec ses maisons à colombages, la Maison Rouge (Rotes Haus), le château (Burg Monschau) et la moutarderie historique (Senfmühle).
Le printemps et l’automne sont idéaux : moins de monde, et les températures sont douces. L’hiver est magique avec le marché de Noël, mais est très fréquenté.
Oui, depuis la France du Nord ou la Belgique. Depuis Lille : environ 2h30 en voiture. Depuis Paris : environ 4h30. La ville n’est pas desservie par le train, la voiture est indispensable. Elle se combine naturellement avec Luxembourg et Maastricht pour un road trip frontalier.
Oui, la ville a été élue plus belle petite ville d’Allemagne en 2024, et on comprend pourquoi en s’y rendant. Centre historique intact depuis les guerres, centaines de bâtiments classés, rivière Rur au cœur du village, artisanat vivant (moutarderie, verrerie)… C’est une destination qui dépasse largement les attentes.
Sources des photos externes :
Moutarderie : Freddy de Hosdent, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=59737221
