Si vous êtes en train de préparer votre voyage sur l’archipel japonais d’Okinawa, une question se pose sûrement : faut-il choisir Miyakojima ou Ishigaki ? Je pense qu’on est tous passés par là en se posant cette question. Ce fut le cas pour nous lors de notre premier voyage au Japon où nous devions absolument faire le choix car nous n’avions pas le temps de faire les deux îles. Sauf que finalement, on fait les deux îles, bien qu’à deux voyages différents. On est donc assez bien placé pour vous aider à trancher !
Dans cet article, on compare pour vous les deux îles point par point: plages, vie sous-marine, ambiance, budget, excursions… Vous pourrez donc choisir en fonction de qui compte vraiment pour vous. Si vous souhaitez avoir tous les détails sur chacune, on a aussi des guides complets sur Miyakojima et Ishigaki.
Miyakojima vs Ishigaki en coup d’oeil :
| 🏝️ Miyakojima | 🌴 Ishigaki | |
|---|---|---|
| Ambiance | Calme, détente pure | Vivante, plus de vie nocturne |
| Plages | Parmi les plus belles du Japon | Très belles, accès plus varié |
| Vie marine | Tortues marines | Raies mantas, récifs coralliens |
| Îles voisines | Irabu, Shimojishima (reliées par pont) | Taketomi, Iriomote (en ferry) |
| Voiture nécessaire (Conduire au Japon) | Oui | Oui |
| Vols depuis Tokyo | ~3h, dès 50€ aller simple | ~3h, prix similaires |
| Idéal pour | Couples, détente, snorkeling familial | Plongeurs, aventuriers, combinés d’îles |
| Durée conseillée | 2-3 jours | 3-4 jours |
Pour la durée conseillée, nous avons passé 2 jours sur chacune des îles, et on a quand même dû maintenir un rythme assez soutenu pour voir tout ce que nous souhaitions, c’est pour cela qu’on vous conseille un ou deux jours de plus.
Les plages : deux ambiances, une qualité comparable
Sur le critère des plages, les deux îles sont vraiment magnifiques et n’ont rien à se reprocher, tellement le nombre de plages est élevé et leurs beautés incontestables.
À Miyakojima, on vous conseille la plage de Yonaha Maehama, elle est souvent citée comme l’une des plus belles du Japon:7 km de sable blanc et une eau turquoise digne des Caraïbes. On a aussi eu un vrai coup de cœur pour Sunayama Beach, plus sauvage, avec son arche naturelle creusée dans la falaise. Nous avons tellement aimé que nous y sommes retournés à deux reprises. Je vous la recommande également au coucher du soleil.
Du côté d’Ishigaki, la référence absolue c’est la baie de Kabira, classée 3 étoiles au Guide Vert Michelin pour ses eaux couleur émeraude. Afin de préserver la faune et à cause du courant, la baignade y est interdite, mais vous pouvez y tremper les pieds et faire un tour de bateau à fond transparent. Pour se baigner et faire du snorkeling, Yonehara Beach est la référence absolue avec son récif directement accessible depuis le sable. Pour une option plus familiale, on vous conseille Sukuji Beach qui a également un espace protégé par des filets anti-méduses.
Notre avis : Miyakojima a un léger avantage sur la beauté pure et l’accessibilité des plages de sable blanc. Ishigaki offre plus de diversité dans les types de plages.
Sous l’eau : tortues marines contre raies mantas
À Miyakojima, on va dans l’eau pour les tortues marines. À Aragusuku Beach ou Yoshino Beach, il suffit d’un masque et d’un tuba pour les croiser en pleine nature. D’ailleurs, nous y sommes allés tôt le matin et après une quinzaine de minutes à peine, on apercevait nos premières tortues. Pas besoin d’être plongeur, ni même très expérimenté. Par contre avoir au moins des lunettes de piscine est indispensable !
À Ishigaki, on peut aussi apercevoir des tortues mais on y va surtout pour voir les raies mantas. Le site mythique du Manta Scramble, près de la baie de Kabira, attire des passionnés du monde entier qui viennent spécifiquement pour ça. C’est accessible en snorkeling comme en plongée, avec une meilleure période entre mai et novembre côté Kabira, et décembre à avril plus au sud vers Kuroshima. Les récifs coralliens y sont également considérés parmi les plus beaux d’Asie. De nombreuses agences sont présentes sur site pour vous accompagner.
Notre avis : Si vous rêvez de nager avec des tortues sans prise de tête, Miyakojima gagne. Si vous voulez une expérience sous-marine plus spectaculaire et que vous êtes prêt à organiser une sortie en bateau, Ishigaki et ses raies mantas sont magnifiques
L’ambiance : plus sauvage ou vivante ?
C’est sûrement un des critères qui pourra départager Miyakojima et Ishigaki. En effet, même si les deux îles regorgent de coins sauvages, il y a quand même de grandes différences entre les deux.
Miyakojima est plutôt tournée vers la détente. L’île est plus petite, le rythme plus lent, et l’ambiance est délibérément posée : on y va pour se ressourcer, loin du tumulte des grandes villes japonaises.
Ishigaki, à l’inverse, a une vraie ville avec une énergie palpable le soir : restaurants, izakayas animés, marché Euglena, et toute une vie locale qu’on ne retrouve pas vraiment à Miyakojima. C’est un bon compromis pour ceux qui veulent à la fois plage et un peu d’animation en soirée.
Les îles voisines : l’argument fort d’Ishigaki
Les deux îles permettent d’explorer d’autres îles autour, mais le mode d’accès est radicalement différent.
À Miyakojima, les îles voisines (Irabu, Shimojishima, Ikema ou encore Kurima) sont reliées par de grands ponts spectaculaires . L’Irabu Bridge fait par exemple 3,5 km. On les visite donc en voiture, à la journée, sans contrainte d’horaire de ferry.
À Ishigaki, les îles voisines (Taketomi, Iriomote, Kuroshima) sont plus éloignées et s’explorent en ferry depuis le port. C’est un vrai plus si vous voulez varier les ambiances : le village traditionnel de Taketomi, la jungle sauvage d’Iriomote… mais ça demande plus d’organisation et de temps qu’à Miyakojima.
Notre avis : Si vous voulez explorer plusieurs îles sans vous embêter avec des horaires de bateau, Miyakojima est plus simple. Si vous cherchez des excursions variées et dépaysantes, Ishigaki offre clairement plus de choix.
Accès et budget : à peu près équivalent
Bonne nouvelle, sur ce point les deux îles se valent. Depuis Tokyo, comptez environ 3h de vol vers l’une ou l’autre, avec des tarifs similaires selon la saison (à partir de 50€ l’aller selon la date de réservation, via Peach ou Jetstar notamment). Depuis Naha (Okinawa), Miyakojima est légèrement plus rapide à rejoindre (50 minutes contre environ 1h pour Ishigaki). Et si vous voulez faire les deux îles dans le même voyage, sachez qu’il existe des vols directs entre Miyakojima et Ishigaki en seulement 30 minutes, ce qui est super pratique pour les combiner sans repasser par Naha. Vous pouvez vérifier tous nos bons plans vols ici.
Côté logement, les deux îles proposent des options pour tous les budgets, des resorts de luxe aux pensions locales. On avait payé environ 40€ la nuit pour un hôtel correct à Miyakojima, et un tarif très similaire à Ishigaki.
Sur les deux îles, la voiture est indispensable (notre article sur comment conduire au Japon) pour profiter pleinement des plages isolées et des points de vue. Il y a bien des bus, mais les transports en commun sont trop limités.
Combien de temps prévoir ?
Pour Miyakojima, on vous recommande 2 à 3 jours : c’est suffisant pour voir les plages principales, faire une session de snorkeling avec les tortues, et traverser les ponts vers les îles voisines.
Pour Ishigaki, comptez plutôt 3 à 4 jours, notamment si vous voulez ajouter une excursion vers Taketomi ou Iriomote — l’île étant plus grande et offrant plus d’activités, on a personnellement regretté de ne pas avoir eu plus de temps pour explorer les îles alentour.
Nous avions passé deux jours sur chaque île a cause de nos contraintes de voyage, on aurait aimé y avoir un peu plus de temps à chaque fois!
Résumé : pour qui chaque île est faite ?
Choisissez Miyakojima si :
- Vous cherchez avant tout détente et relaxation sur les plages
- Vous voulez nager avec des tortues marines facilement, même sans expérience
- Vous préférez une ambiance calme et peu de monde
- Vous avez un temps de voyage limité
Choisissez Ishigaki si :
- Vous êtes plongeur ou snorkeleur expérimenté et rêvez de croiser des raies mantas
- Vous voulez une vraie vie nocturne et de la gastronomie locale
- Vous avez le temps de combiner plusieurs îles (Taketomi, Iriomote)
- Vous cherchez plus de diversité dans les activités
Et pourquoi pas les deux ?
Honnêtement, après avoir fait les deux îles à des voyages différents, on ne pourrait pas vraiment les départager. Et, ce n’est pas un hasard si elles sont si proches géographiquement et reliées par des vols directs de 30 minutes. Si votre itinéraire au Japon le permet, combiner les deux îles sur un même voyage est clairement la meilleure option : 2-3 jours à Miyakojima pour la détente, puis 3-4 jours à Ishigaki pour l’aventure et les excursions. Vous aurez ainsi le meilleur des deux mondes sans avoir à choisir.
Conclusion
Au final, il n’y a pas de mauvais choix entre Miyakojima et Ishigaki : les deux îles offrent une facette différente d’Okinawa, et toutes les deux valent largement le détour. Si vous devez vraiment choisir une seule île par manque de temps, basez votre décision sur ce qui vous fait le plus envie : la détente pure (Miyakojima) ou l’aventure et la diversité (Ishigaki), ou le prix des billets par exemple. Et si vous avez l’occasion de faire les deux, n’hésitez pas une seconde : c’est ce qu’on vous conseille en priorité !
Pour aller plus loin, retrouvez tous les détails pratiques dans nos guides complets sur Miyakojima et Ishigaki. Nous avons aussi un article sur l’île principale Okinawa et pleins d’articles sur le Japon !
F.A.Q.
Les deux sont magnifiques mais différentes. Miyakojima a un léger avantage sur la beauté pure des plages de sable blanc, tandis qu’Ishigaki offre une plus grande diversité de paysages (plages, montagne, jungle environnante).
Oui, et c’est même ce qu’on recommande. Un vol direct relie les deux îles en seulement 30 minutes, ce qui permet de les combiner facilement sans repasser par Naha.
C’est à Ishigaki, sur le site du Manta Scramble près de la baie de Kabira, qu’on a les meilleures chances d’en observer, que ce soit en snorkeling ou en plongée.
Miyakojima est réputée pour ça, notamment à Aragusuku Beach ou Yoshino Beach, où on peut les observer facilement avec un simple masque et tuba.
Oui, sur les deux îles la voiture est quasi indispensable pour accéder aux plages isolées et points de vue. Les transports en commun y sont très limités. On vous explique comment conduire au Japon ici
Ishigaki, sans hésiter. Sa ville principale offre restaurants, izakayas et vie nocturne, contrairement à Miyakojima qui reste plus calme et tournée vers la détente.
Comptez 2-3 jours pour Miyakojima et 3-4 jours pour Ishigaki si vous voulez aussi explorer les îles voisines. Pour les deux combinées, prévoyez idéalement une semaine.
Sources des photos externes:
Raies Mantas pxhere.com/fr/photo/770054
